Muzej hrvatskih arheoloških spomenika – Split ove godine slavi 130 godina od svog osnutka. U sklopu obljetnice, organizirana je izložba Chroatorum Bellatores – ratnici u ranom srednjem vijeku.

Izložba se prostire na oko 500 četvornih metara na galeriji muzejske zgrade te predstavlja preko 250 izvornih predmeta iz razdoblja ranog srednjeg vijeka (8./9. – 11./12. st.). Radi se o vojnoj ili pak statusno-vojnoj opremi pojedinaca, ali i dijelovima crkvenog namještaja na kojima se takvi pojedinci bilježe imenom ili likom.

Među njima možemo izdvojiti mačeve kao skupocjenu vrstu naoružanja, koji uz funkcionalnu tj. ratničku, imaju i onu simboličku ulogu jer sugerira svog vlasnika osobu visokog društvenog statusa. Visoki društveni status mogle bi sugerirati i ostruge –  jahača oprema koja se vezivala za stopalo i gležanj, a služila je za upravljanje konja pri jahanju. Brojni nalazi ostruga svjedoče o tome da se srednjovjekovna vojska umnogome oslanjala na konjicu, a dobar konj vrijedio je zaista mnogo, kao jedno imanje. Kada se tome pridoda i ostala jahača oprema, poput čizama, sedla, uzda i sl., pa onda i naoružanje, osnažuje se pretpostavka da ratnik u većini slučajeva pripadnik društvene elite, odnosno vladajućeg sloja, kako će se to iskristalizirati u povijesnim izvorima 11. st. Oni nas navode da se društvo dijeli na tri klase – one koji mole (oratores), one koji rade (laboratores) te one koji ratuju – bellatores. Naravno, postoji i dio stanovništva koji pripada „radnoj klasi“ te koji po potrebi postaju ratnicima, vjerojatno s obzirom na to koliko je neka opasnost neposredna i zahtjevna. Tijekom samog rata, oni mogu vršiti i pješačku, mornaričku ali i logističku potporu. Takvi su nam ratnici i najmanje poznati jer se nisu mnogo društveno isticali. Ipak, u posljednje vrijeme gotovo neizostavan alat u arheološkim istraživanjima postale su antropološke analize koje nam mogu sugerirati da je netko od „običnih“ ljudi sudjelovao u bitkama. Takva nam je analiza poslužila i prilikom izrade ove izložbe, odvevši nas još i dalje od same detekcije ratnika – u rekonstrukciju njegovog fizičkog izgleda.

Osim rekonstrukcije fizičkog izgleda jednog od ratnika iz toga doba, izložba sadrži i brojne rekonstrukcije oružja i vojne opreme, odjeće, obuće te mnogo vizualnog i audiovizualnog sadržaja koji bi trebao posjetiteljima približiti temu i ambijent vremena, pomoći u shvaćanju predmeta te ponuditi geografski kontekst. Među njima su i brojne ilustracije, fotografije i zidne projekcije, igrano-dokumentarni film, interaktivne karte, audio vodiči ali i prostor za odmor te dodatno informiranje.